Sifat polivinil alkohol (PVA) ditentukan oleh tahap pempolimerannya (DP-selalunya sepadan dengan berat molekul) dan tahap hidrolisisnya (DH-dinyatakan sebagai peratusan molar). Gred PVA komersial biasanya ditetapkan oleh gabungan kedua-dua parameter ini; sebagai contoh, "PVA 17-88" menunjukkan tahap purata pempolimeran kira-kira 1,700 dan tahap hidrolisis sebanyak 88%.
1. Struktur dan Klasifikasi
Darjah Pempolimeran (DP): Dikelaskan kepada beberapa gred: rendah (20,000–35,000), sederhana (120,000–150,000), tinggi (170,000–220,000) dan ultra-tinggi (250,000–300,000). Apabila tahap pempolimeran meningkat, kelikatan larutan,{18}}kekuatan membentuk filem dan rintangan pelarut bertambah baik, manakala keterlarutan berkurangan.
Darjah Hidrolisis (DH): Spesifikasi biasa termasuk tiga tahap utama: 78%, 88% dan 98%. Gred dengan darjah hidrolisis antara 78% dan 89% dipanggil "separa terhidrolisis" dan larut dalam air sejuk; gred melebihi 98% dianggap "terhidrolisis sepenuhnya" dan memerlukan pemanasan pada suhu melebihi 85 darjah untuk larut . Tahap hidrolisis adalah faktor kritikal yang mempengaruhi prestasi aplikasi PVA; contohnya, PVA hidrolisis-tinggi kerap digunakan dalam fabrikasi filem dan gentian.
2. Sifat Fizikal
Sifat Terma: Takat lebur adalah lebih kurang 230 darjah . Di atas 100 darjah, PVA secara beransur-ansur mengalami perubahan warna dan kemerosotan; antara 160 darjah dan 170 darjah, dehidrasi dan pengeteran berlaku, mengakibatkan kehilangan keterlarutan air; penguraian bermula pada 200 darjah ; dan di atas 250 darjah, polimer yang mengandungi ikatan berganda terkonjugasi terbentuk. Kajian terkini juga telah meneroka kesan penyinaran gelombang mikro dan suhu ke atas ciri-ciri struktur PVA.
Sifat Optik dan Elektrik: Indeks biasan berjulat dari 1.49 hingga 1.52. PVA mempamerkan kerintangan elektrik yang tinggi, biasanya berada dalam julat (3.1–3.8) × 10⁷ Ω·cm. Dengan menggabungkan nanokomposit melalui doping, celah jalur optik serta sifat optik linear dan tak linear PVA boleh ditala, menjadikannya sesuai untuk pelbagai aplikasi optoelektronik.
Ciri-ciri Penyelesaian: Sifat larutan PVA berair banyak dipengaruhi oleh gred khusus yang digunakan. Penyelesaian gred-hidrolisis tinggi (cth, PVA 17-99) terdedah kepada penggelapan pada suhu rendah. Tambahan pula, penyelesaian PVA sangat sensitif terhadap kehadiran boraks dan asid borik; walaupun jumlah surih bahan-bahan ini boleh mencetuskan pengajuan tidak dapat dipulihkan.
3. Sifat Kimia
Rantaian molekul alkohol polivinil kaya dengan kumpulan hidroksil, menunjukkan kereaktifan biasa poliol; oleh itu, mereka boleh mengalami tindak balas seperti pengesteran, pengeteran, dan asetalisasi (cth, penyediaan polivinil butiral [PVB] dan polivinil formal [PVFM]). Sebagai contoh, penyediaan karboksil-PVA yang diubah suai melibatkan kopolimerisasi vinil asetat dengan asid akrilik, diikuti dengan alkoholisis, untuk menghasilkan produk PVA yang dicirikan oleh tahap alkoholisis yang tinggi, namun kehabluran rendah dan keterlarutan air yang tinggi. PVA mempunyai rintangan cahaya yang baik dan tidak terdedah kepada penuaan. Ia mudah terbakar dan mengeluarkan bau yang tersendiri apabila terbakar.